"Побежали мурашки по коже"

Если человек произносит фразу: «у меня побежали мурашки по коже», его можно поздравить — он активировал древний врождённый рефлекс, унаследованный от пушистых предков. Именно этот механизм заставляет кошек в считанные секунды превратиться в комок ярости.

В чём суть этого процесса? У корня каждого волоска располагается маленькая мышца. При воздействии холодного ветра, резкого звука или сильных эмоций, таких как музыка, нервная система посылает сигнал, из-за чего мышца сокращается и поднимает волосок.

Для млекопитающих это настоящая суперспособность: таким образом можно увеличить воздушный слой между кожей и окружающей средой, чтобы сохранить тепло. К тому же, волосы встают дыбом, делая животное более грозным и крупным, как кот, увидевший пылесос.

Похожий приём применяют и жабы. Хотя у них нет меха, перед опасностью они раздуваются, становятся выше на лапах и стараются выглядеть больше — напоминая маленькие, но очень возмущённые воздушные шарики.

У людей же этот рефлекс служит примером эволюционной инерции. Эволюция движется медленно и без учёта комфорта: волосы на теле давно практически исчезли (за редкими исключениями). Формально они остались, но превратились в тонкий пушок — биологи называют это редукцией.

Однако мышцы, прикреплённые к этим волосам, остались. Эти биологические реликты продолжают сокращаться, хотя пользы от этого почти нет. Гусиная кожа уже не спасает от холода и вряд ли произведёт впечатление на строгого начальника (если только вы не идёте на кастинг в хоррор).

Каждый раз, когда от музыки, страха или внезапного холода кожа покрывается приподнятыми остатками прежнего меха, тело словно подмигивает вам: уроки биологии никуда не делись. Они сопровождают человека всегда — даже если кто-то когда-то решил пропустить уроки биологии в школе.