Великий поход, или история о золотой рыбке…

В ослепительно безоблачном небе висело жгучее июльское солнце. Нескошенная трава больно хлестала по голым коленям. Дорожная пыль проникала внутрь и как грим оседала на лице. Спасительная прохлада берёзовой рощи осталась далеко позади. Но несгибаемые вожатые вели своих подопечных вперёд, только вперёд! Это был Великий поход – марш-бросок в самое пекло из пионерского лагеря в близлежащий посёлок. Он должен был ознаменовать экватор смены. Половина пути пройдена, а за плечами – потёртые рюкзаки с пустыми бутылками из-под любимых лимонадов «Дюшес» и «Буратино». Родительский день прошёл шумно и бестолково, оставив после себя горы фантиков и пустую стеклянную тару. Фантики быстро собрали в пакеты на следующий день в ходе операции «Чистота в лагере», а бутылки решили сдать и пустить вырученные деньги на нужды отряда.

И вот она, дорога в толпе – мучительная, пыльная, жаркая…

Вязкий, наполовину заросший, с коварными пиявками ручей попытался нарушить Великие планы Великих предводителей, но один из вожатых разулся, закатал спортивные штаны и решительно, не церемонясь, перетащил трусливых, визжащих девчонок с берега на берег. Поход со звякающими за спиной бутылками должен быть завершён любой ценой! Хочешь ты этого или нет.

Через полчаса отряд вошёл в село.

Вожатые расправили плечи и подняли выше головы, призывая детей последовать их примеру. Над ребятнёй взвились вверх выцветшие штандарты лагеря. Музыканты достали свои инструменты, и под фальшивые, бодрящие звуки незамысловатого марша отряд, пугая редких прохожих своим напором, уверенно продвигался, соблюдая заранее выбранный курс, к заброшенной, обезглавленной церквушке с ярко-красной, подвыпившей вывеской «Приём стеклотары»…

И вот тут-то самая маленькая девочка умышленно сбавила темп. Шаг вперёд – два шага назад. И здравствуй, Свобода!
Девочка остановилась, посмотрела вслед удаляющейся лагерной процессии, торопливо сняла форменную панамку и повернула в узкий кривой переулок с булыжной мостовой, разбитой и поросшей сорной травой.

Аккуратные деревянные домики с резными наличниками окон, утопающие в палисадниках, колодец-журавль, голубая заплатка неба в зеленеющих садах, брошенный на обочине детский трёхколёсный велосипед – вот она, тихая размеренная жизнь без строевого шага и лозунгов. Забытое Богом русское село и сонная улица, возвращающая уютное чувство дома…

Чрезвычайное происшествие в конце переулка привлекло внимание маленькой путницы.
Седой худощавый старичок неуклюже пытался поймать разбегающиеся от него в разные стороны покупки, выпавшие из порванного пакета.
Не раздумывая ни секунды, девочка подбежала, помогла старику и проводила его с тяжёлыми сумками до калитки дома.

Дом старика разительно отличался от стоящих зданий в округе. Это был двухэтажный особняк с каменным, основательным низом и ажурным деревянным верхом. Над витиеватым кованым козырьком входной двери красовалась вывеска – «Часовых дел мастер».

– Наше родовое гнездо. Построил его мой прадед, – ответил старик, угадывая мысли девочки, – Приглашаю Вас на чашечку домашнего морса, Мадемуазель.

В просторной зале было тихо. Настенные диковинные часы позади конторки мастера молчали.
– Эти ходики дарил мне сын. Он привёз их из Дели, Лондона, Стамбула, Парижа… Когда-то механизмы показывали точное время своих стран. Но в один миг часы разом остановили свой бесконечный бег. Они остановились именно тогда, когда перестало биться сердце моего мальчика. Его жизнь оборвалась внезапно. В полёте. Много лет назад…

Хозяин протянул гостье чашку с холодным черничным морсом. После хлорированной лагерной воды, казённых чаёв и компотов домашний ягодный напиток показался девочке божественным. Он освежал и как будто примирял с неприглядной действительностью, притаившейся за крепкими стенами особняка часовщика.

– Синева Ваших глаз, Мадемуазель, напоминает мне детский взгляд сына. И мне хочется быть признательным Вам за оказанную помощь. Прошу Вас принять в дар любой экспонат из коллекции Александра. Он был заядлым путешественником и объездил полмира. В доме сохранилось только то, что особенно дорого моему сердцу, основную часть коллекции я передал музею. Есть вещи достаточно любопытные, которые в особенных руках открывают незаметные большинству людей магические свойства.

– Вот, к примеру, – и старик достал откуда-то американскую бейсболку, – этот головной убор поможет укрыть Вас от любопытных глаз.
Пожилой человек надел на голову кепку и на миг сделался невидимым. Сняв её, он включил старый проигрыватель и под французский напев продолжил презентацию.
– А эти обычные с виду беговые найки, никогда не позволят Вам опоздать в школу. Проще говоря, перед Вами кроссовки-скороходы. Кстати, который час? Да мы заболтались! Пора обедать.
При этих словах радушный хозяин расстелил на дубовом овальном столе скромную белую скатерть. И вуаля! Сию же секунду стол оказался сервирован на двух персон самыми изысканными и заморскими блюдами.
– С этой чудо-скатертью Вы никогда не узнаете, что такое голод, Мадемуазель.

Старик улыбался. Ему был приятен искренний восторг и удивление девочки.

А вопрошающий взор ребёнка был уже устремлён в глубину комнаты, где на полке с древними книгами стоял небольшой аквариум с золотой рыбкой.
– Рыбку из Поднебесной Саша привёз из последней экспедиции. По существующей легенде она может исполнить одно, всего лишь одно желание своего владельца, после чего она превратится в обычного серебряного карасика и на следующий день умрёт.
– Так что Вы хотите оставить себе на память о нашей встрече, Мадемуазель?...

Вечер этого же дня.
Великий поход завершён. К счастью, никто не заметил её отсутствия. На прикроватной тумбочке с её стороны лежала горсть нечищеных земляных орехов, которые вожатые купили на вырученные деньги. А на узком подоконнике окна приютился аквариум с загадочной золотой рыбкой из Китая. Девочка улыбалась, и все её недетские страхи, и тревожные думы под воздействием волшебного отблеска нового друга бесследно растворялись в темноте ночи…

Много-много лет спустя.
Очередной день из тысячи тысяч отпущенных Богом подошёл к концу.
Неугомонные внучки быстро и крепко заснули. Муж ласково обнял супругу, поцеловал и скрылся в спальне. Ей было необходимо побыть наедине со своими мыслями и окончить новый роман.
Знаменитая писательница села за рабочий стол, раскрыла рукопись и прежде чем начать творить, как обычно исполнила свой, понятный только ей, ежевечерний ритуал. Она пододвинула к себе просторный круглый аквариум и как маленькая девочка прижалась носом к его прохладному стеклу. Её любимица весело приветствовала хозяйку резвым взмахом красивого золотистого хвоста. Между ними определённо существовала какая-то невидимая связь. Пожилая женщина смотрела на рыбку и вспоминала своё октябрятское детство, таинственного старого часовщика, его погибшего сына и Великий поход, который магнитом притянул в её жизнь радость и счастье…


#my_fantasy