Стихотворение Марины Цветаевой называется «Генералам двенадцатого года». Она написала его 26 декабря 1913 года в Феодосии. Стихотворение посвящено её мужу — Сергею Эфрону, который был офицером.
По воспоминаниям её дочери, Ариадны Эфрон, всё началось того, что Цветаева приобрела на толкучке коробочку с портретом Александра Алексеевича Тучкова (героя Бородинского сражения), который погиб в 1812 году. Портрет поразил Марину Ивановну, и она не расставалась с коробочкой: хранила в ней карандаши и ручки, брала с собой даже в эмиграцию.
Стихотворение — не только про одного героя. В нём обобщённый образ целого поколения офицеров и генералов 1812 года.
Впервые стихотворение было опубликовали в 1915 году.
А теперь — как эти стихи оказались в фильме Эльдара Рязанова «О бедном гусаре замолвите слово» (1980). Режиссёр искал для картины русскую поэзию — и вспомнил об этом тексте. Музыку написал Андрей Петров.
Для романса взяли не всё стихотворение. Фрагменты подобрали так, чтобы они хорошо легли на музыкальный ритм. В фильме песню исполнила актриса Ирина Мазуркевич, сыгравшая Настеньку Бубенцову.
Гравюра, на которой изображён генерал-майор Александр Алексеевич Тучков (1777–1812), которого и имела в виду Марина Цветаева в стихотворении «Генералам двенадцатого года».