Арка четвёртая. Здрассьте, .опа, Новый Год! История первая. Корочун.

-Граф, - сказала Маша, - а ты в курсе, какой месяц на дворе?
Я посмотрел в окно. Ничего утешительного - ветер гнал снег с дождём, голые деревья, промокшая чёрная ёлка под окном… грязь и слякоть.
-Вроде декабрь,- осторожно предположил я,- а что? Я, конечно, могу ошибаться, но вроде бы уже зима, не?
-Именно, что декабрь!- с пафосом воскликнула Маша, - Новый год скоро. Ты как во сне живёшь, честное слово! Во всех магазинах уже украшения продают, и ёлки стоят!
-Вон оно что…- протянул я,- а я- то думаю, чего они! Ну, до нового года ещё дожить надо, там сначала корочун идёт, потом Самхейн…а вот если их переживём, то и про Новый год можно подумать. Хотя это всё извращения буржуазные.
Девчонки воззрились на меня с каким-то труднопередаваемым выражением, типа - умный ты хозяин, и вещи правильные говоришь, а всё ж таки дурак.
-Раймон,- Маша тоже уставилась на меня, как на чудо невиданное,- ты свои замашки неформальные брось. Детям праздник нужен, а ты со своим корочуном!
-Хозяин,- робко встряла Дунька,- так корочун-то он разве тут бывает? Мы думали, про него только у нас и помнят! А тут, в городе только Новый год.
-Наивные,- проворчал я, - ещё как бывает! И такое попадается, что лучше и не вспоминать! Был у меня один случай, брр… даже рассказывать не буду!
-Что за случай?- подозрительно поинтересовалась Маша,- ну-ка, излагай!
-Марусь, не проси,- я вздохнул,- самому страшно до сих пор. Три года прошло, а страшно.
Девчонки придвинулись поближе, глаза у них так и засверкали, они, как все дети, страшные истории любили.
-Знаешь, граф,- Маша нахмурилась, - отвечать надо за свои слова! Тебя никто за язык не тянул, а если проболтался, то говори всё, как есть. А мы уж сами решим, бояться или нет.
-Ну, Мань, помнишь, как я под машину попал?- спросил я,- потом ещё с мужиком расплачивался?
-Помню, кто ж не помнит,- она внимательно на меня посмотрела,- и что? Мужик что ли корочун был? Или у тебя тогда сотрясение cлишком сильное приключилось?
-Да нет, Марусь, - я понял, что отвертеться не выйдет,- я тому мужику по гроб жизни обязан, вообще-то. Если бы он тогда мимо не ехал, хрен бы я ушёл.
-От кого?- выдохнула в предвкушении Акулька.
-От монстра,- я собрался с духом и начал рассказывать. История была страшная, несмотря на то, что дурацкая, при воспоминании у меня снова мороз по коже пробежал.
-Я с работы ехал, я всегда в автобусе сплю,- начал я,- а тогда ещё и учёба, и работа, и всё разом свалилось, спать некогда было, вот только в транспорте. Ну, я и заспался. А потом как шёл с конечной через лес домой, там он меня и поймал… почти поймал,- поправился я.
-Кто? - спросила Маша.
-Дед-отморозок,- я поёжился,- такой, ну, как бы объяснить то вам…снежный дед, из снега. А я стою, как дурак , и ни рукой, ни ногой. А он подошёл, и…
-Ой!- Дунька от страха даже рот рукой прикрыла. - И чего, хозяин?
-Ну, я как ломанулся от него, а он за мной, и почти он меня догнал. А я под машину… И вообще, если бы не тот мужик, хрен бы я тут с вами сейчас сидел.
-Ты заспался просто в автобусе, вот и примерещилось спросонья,- вынесла вердикт Маша.- а потом присочинил по привычке , про деда страшного.
-Марья, недоверчивая ты моя,- я укоризненно покачал головой,- кроме меня этого монстра ещё девочка видела, которая в машине ехала. Она плакала и говорила, что на улице злой дед Мороз. А мужик с меня только половину денег взял, тоже на размышления наводит, не?
-Это он и был, хозяин!- уверенно высказалась Дунька,- корочун! Он страшный, да! Дедушка нас из-за него зимой никуда не пускал, говорит: «Ударит корочун, и поминай, как звали!»
-А я его слыхала , - шмыгнула носом Акулька,- как он ходит! Прямо так скрип-скрип, страшно!
Да ну вас,- фыркнула Маша,- граф страшилку очередную сочинил, а вы типа верите!
-Марусь,- попросил я,- ты на всякий случай через лес не ходи, а? Мало ли… а мне спокойнее будет.
-Ой, ладно, если тебе так спокойнее, не пойду,- Маша дёрнула меня за хвост,- очень мне надо впотьмах по лесу идти, мало ли кто там. Я всегда на повороте выхожу и мимо магазина домой.
У меня прямо от сердца отлегло. Умом-то я отлично понимал, что страх мой абсолютно дурацкий, но поделать с собой я совершенно ничего не мог.
-Ёлку надо купить, и пожалуйста, без твоих готских россказней про кишки и черепа!- строго сказала Маша,- не порти детям праздник. А свой корочун и этот, с…сам…
-Самхейн,- подсказал я.
-Вот, и его тоже, можешь сам праздновать, как привык - в компании своих мрачных галлюцинаций.
-Мань, зафиг их праздновать?- поинтересовался я,- я ж не язычник какой. Хотя, хрен знает, может и язычник, но я их не праздную, просто их того, пережить сначала надо. А ёлку купим, у меня даже игрушки есть, в коробке на антресоли. Я ж не совсем дикий!
-А можно посмотреть?- Акулька тихонько царапала мой рукав, глаза у неё блестели в предвкушении.
-Чего?- не понял я,- Самхейн?
-Игрушки, не тупи, Раймон,- засмеялась Маша,- покажи свои сокровища!
-Тьфу,- я тоже засмеялся, страх ушёл.- Сейчас, только стремянку достану. Я их сто лет оттуда не вытаскивал, как бабушка умерла.
На антресолях скопилось неимоверное количество пыли, я туда лет семь точно не заглядывал. Шустрый Уголёк мигом влез на стремянку, потом, как белка по дереву, по мне, вскочил на полку и расчихался, подняв тучу пыли. У меня сразу зачесались глаза, засвербило в носу и я тоже начал чихать.
-Что там?- обеспокоенно поинтересовалась Маша.
-Пыль,- ответил я,- Марусь , тут нога человека не ступала тысячу лет! Сейчас я коробку достану.
Старая коробка , перевязанная верёвкой стояла там, куда я её ставил в последний отмеченный мной новый год. Я заглянул поглубже, какие-то тюки, старинный фибровый чемодан, огромный, как мастодонт. Интересно, что в них? Вроде бы должна быть запасная постель, надо будет всё вытащить и перетрясти на предмет моли. Я осторожно слез со стремянки, прижимая к груди пыльную коробку. Кот соскочил следом.
- Вот, сокровища,- торжественно объявил я, водружая на ступеньку стремянки коробку. Она была весьма увесистой, старинные игрушки в виде лимонов и апельсинов из толстого стекла существенно отличались от современных невесомых украшений.
-Погодите.- остановила Маша любопытных девчонок,- сейчас я тряпкой протру, а то испачкаетесь. Раймон, а ты майку переодень, а то уже увозился. У тебя там что, угольная шахта?
-У меня там копи царя Соломона,- отшутился я.- Мань, я сейчас оттуда всё вытащить попробую, давай перетрясём добро. Бабушка вроде говорила, там подушки-одеяла запасные, глянуть бы.
-Тогда погоди переодеваться, сначала вытащи всё, и я тебе тряпку дам, протри там . Ты вообще когда последний раз на эту антресоль залезал?
-Да вот каб я помнил,- я почесал в затылке,- ещё при Серафимушке вроде…
Девчонки утащили драгоценную коробку в комнату, а я снова залез на стремянку. Вытащил пару непонятных тюков, потом с трудом выволок на свет божий фанерного мастодонта. Заглянул поглубже- вроде всё. Маша подала мне тряпку и палку, я как сумел, вытер полку. Вроде чисто стало, впрочем там всё равно темно, никто не увидит. Я примерился слезть вниз, в дверь позвонили, я заторопился, нога соскользнула со ступеньки и я приземлился на один из тюков, подняв тучу пыли. Дверь открылась точно сама собой, я , с трудом проморгавшись , различил две странные фигуры- одна высокая, вторая поменьше и какая-то шарообразная, обе с горбами…
-Здравствуйте, хозяева,- умильно пропела шарообразная фигура.
Мать моя женщина, и кто это есть вообще?