История начинается с того, что герой встречает девушку, которая выглядит как королева красоты из кинофильма. Девушка по имени Билли Джин говорит, что именно он отец её ребёнка.
Песня описывает давление, которое испытывает герой из-за слухов и взглядов окружающих. В конце песни герой повторяет, что Билли Джин не его возлюбленная, а просто девушка, утверждающая, что он отец её ребёнка, но ребёнок не его сын.
Песня рассказывает о сложностях, связанных с публичностью, слухами и давлением со стороны общества.
«Билли Джин» — не имя конкретной девушки. Это собирательный образ. Речь о навязчивых поклонницах, которые годами преследовали и его, и братьев из The Jackson 5. Майкл рассказывал, что получал мешки писем, в которых женщины утверждали, будто он отец их детей. Были и пугающие случаи: одна из таких поклонниц прислала ему пистолет с запиской: «Если ты на мне не женишься, убей себя, а не нас». Такие истории не просто шокировали — они создавали постоянное чувство угрозы и несправедливости. Песня стала для него формой защиты: через музыку он мог сказать «это неправда» так, чтобы его услышали миллионы.
Когда сингл вышел в январе 1983 года, он быстро взлетел на первое место в чартах и продержался там семь недель. А клип, снятый Стивом Бэрроном, стал революцией: это было уже не просто видео под музыку, а мини?фильм с атмосферой нуара и магией (плитки, загорающиеся под шагами Майкла). Клип пробился в ротацию MTV, хотя канал тогда неохотно ставил видео чернокожих артистов. Эта песня помогла сломать расовые барьеры на телевидении.
И, конечно, нельзя забыть 25 марта 1983 года: на концерте Майкл впервые показал «лунную походку» именно во время исполнения Billie Jean. Этот момент стал легендой и навсегда связал песню с его фирменным танцем.