Наверно в детстве у каждого человека была любимая сказка. У одного это баллада о смелом рыцаре, у другого легенда о загадочной колдунье, а у кого-то прекрасная история о не менее прекрасной принцессе. А какие они, эти принцессы? Правильно – скромные, вежливые, грациозные, милые, да и вообще само совершенство.
В каждой сказке любую принцессу хотя бы раз в жизни должен украсть грозный дракон, который в свою очередь должен быть повержен храбрым принцем. Вот такие вот правила. Зато в итоге принц с принцессой проживают долгую и счастливую жизнь в розовом замке, а дракон с чувством выполненного долга остается охранять свои сокровища. Все тип-топ, все счастливы.
Только сегодня Дракону не особо везет.
Во-первых жители деревушки, в которой он нечаянно спалил пару домов, опять пытались в отместку поджечь его жилище. Дракону давно казалось, что они странные. Ну какой нормальный человек попытается сжечь целый замок, пусть и полуразрушенный? Нет, ему-то ничего, вот только выжженную полянку жалко. Люди вообще ненормальные. Кто их поймет?
Во-вторых принцесса ему сегодня попалась какая-то неправильная.
Обычно стоило ему заглянуть в окно высокой-высокой башни, как очередная девица в бальном платье, до этого мило беседовавшая с топтавшимся под окном принцем, наигранно ахнув падала в обморок. Затем дракон со спокойной душой относил ее в свое логово, одновременно слушая угрозы принца, который же через пару дней принцессу и спасал, обрекая ту на неминуемый хэппи энд.
Сегодняшняя принцесса на первый взгляд казалась тоже вполне обычной. Вон, так же торчит из окна и что-то отвечает стоящему внизу юноше, который театральным жестом приложив руку к груди громко восклицает:
— О, моя милая Принцесса! Мне так хотелось вам сказать, что вы просто прекрасны в этот замечательный день, и я…
— То есть в другие дни я страшная? – девушка оторвалась от созерцания облаков и со скучающим видом посмотрела на растерявшегося принца. – И, насколько я помню, я пока своя собственная.
— Нет, что вы, я вовсе не хотел вас оскорбить… — юноша, явно не привыкший к таким закидонам со стороны прекрасного пола пытался собраться с мыслями. – Я хотел сказать, что вы похожи на стройную лань, скачущую меж…
— Я еще и животное? Ну спасибо! Можете считать, что я обиделась, – Принцесса фыркнув демонстративно отвернулась и наконец заметила парившего под окном дракона, который пребывал все это время в легком замешательстве. – О, добрый день! А вы, разрешите спросить, кто?
— Я, как бы, Дракон…
— То есть вы пришли меня похищать? – получив неуверенный кивок, Принцесса с энтузиазмом вскочила с места и мгновенно взобралась на широкий подоконник. – Так чего вы ждете? Похищайте! — она неожиданно ловко спрыгнула вниз и довольно удачно приземлилась Дракону на спину, чем окончательно вогнала того в ступор. – Я готова, можем лететь! – и лишь мило улыбнувшись помахала ошалевшему от такого поворота событий Принцу на прощанье, весело крикнув громкое «не скучайте!».
И вот он, грозный Дракон, от одного рыка которого содрогается все королевство, катает на спине взбалмошную девицу, которая еще и заставила его сделать огромный круг. Видите ли ей хочется посмотреть окрестности! И теперь эта Принцесса вовсю скачет у него на спине, с охами и ахами поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. Ненормальная! Она вообще по законам жанра должна болтаться в глубоком обмороке, а не восхищаться красотой пейзажа. А тут следи, чтоб со спины не шлепнулась. Упадет еще – хлопот потом не оберешься!
— Ой, а ты можешь слетать во-о-он туда, к речке? – с восторгом вопила быстро перешедшая на «ты» Принцесса.
— Я тебе что, ездовая лошадь?! – возмутился Дракон.
— Ну пожалуйста!
— Я сказал нет, значит нет. И вообще, из-за тебя мы из графика выбиваемся. Вот припрется твой «прынц», а нас нет. Что тогда, а?
— Да нужен он мне! – Принцесса надула губки и посмотрела на Дракона. – Он скучный, глупый, да и надоел уже!
— Какие мы придирчивые!
— Сам ты придирчивый! Не буду больше с тобой разговаривать. Вот! – и она сердито фыркнув отвернулась от своего собеседника, который, к слову, был только рад наконец воцарившейся тишине. Однако эта идиллия длилась недолго. Уже на подлете к замку Принцесса, давно забывшая свою обиду, с восторгом перебралась Дракону на шею и начала засыпать того вопросами:
— А ты здесь живешь, да? Здорово наверное – один в целом замке, да и местечко живописное, не то что около моей башни… А как ты в него влезаешь, ты же большой? И почему весь луг выжжен? Это ты его поджег? А родители у тебя есть? А какие они? Мои вот меня в башне заперли. Нет, я на них не обижаюсь – сейчас все так делают, только там скучно. Слушай, а чем ты тут питаешься? Людей ешь? Вот у нас в замке, когда я была маленькой, готовили очень вкусно. А чего стоили одни торты! Я просто обязана испечь хоть один, чтобы ты мог попробовать и оценить, да…
Бедный Дракон у которого уже заболела голова от такой словесной бомбардировки поспешно высадил говорливую Принцессу в ближайшее окно, и буркнув что-то про охоту торопливо удалился.
Вернулся он через пару часов, отдохнувший и наконец-то успокоившийся. Однако Принцессы на месте уже не было.
— Ну и куда она опять ускакала? – мученически возведя глаза к небу, Дракон пару раз облетел замок поочередно заглядывая в каждое окно. Но пропажа никак не находилась. Пришлось принимать человеческий облик, что Дракон просто ненавидел делать, и обходить весь замок пешком. А потом еще раз. И еще.
— И где она может быть? Неужто сбежала? – бурчал себе под нос Дракон в сотый раз проходя по одному и тому же коридору. Он уже собирался облетать окрестности, но его привлек легкий шелест страниц, доносившийся из-за приоткрытой двери. С любопытством туда заглянув, Дракон обнаружил старенькую библиотеку, в которой он и сам любил проводить вечера, и сидящую на высоком стуле Принцессу, которая держала в руках какую-то книжку.
— Ну наконец-то! – облегченно выдохнул Дракон, от чего Принцесса испуганно свалилась со стула. Кое-как поднявшись, она с любопытством воззрилась на стоявшего перед ней юношу.
— А вы кто?
— Конь в пальто, — сердито фыркнул Дракон и не спеша подойдя к окну прыгнул вниз, на ходу возвращая себе истинный облик.
Так потянулись целые дни, а затем недели и месяцы, а принц так и не появлялся. Принцесса целый день проводила в замке, наводя вокруг порядок и открывая давно забытые хозяином замка комнаты. Сам Дракон постоянно где-то пропадал, возвращаясь лишь под конец дня. Вечера они обычно проводили вдвоем, мило беседуя в большой зале – единственной комнате замка, где умещался дракон. Больше всего в этой комнате Принцессе нравился огромный камин в виде свернувшейся кольцами змеи. Она лично вычистила его еще в первую неделю своего пребывания в замке и каждый вечер просила Дракона его разжечь.
И вот, в очередной вечер они снова уютно устроились на полу у камина. Дракон мирно лежал с закрытыми глазами, а Принцесса вслух дочитывала ему очередную принесенную из библиотеки книгу со сказками.
— «… тогда прекрасный принц одолел грозного дракона и вместе с принцессой уехал далеко-далеко.» Неправильная сказка! – внезапно воскликнула Принцесса, сердито захлопнув книгу. – Сказки так не заканчиваются!
Дракон приоткрыл один глаз и с интересом взглянул на девушку.
— А ты знаешь, как обычно заканчиваются сказки?
— Конечно, — уверенно заявила та. — Все Принцессы всегда остаются со своими Драконами. Живут долго и счастливо. Очень долго, разумеется, ты ведь представляешь, сколько может прожить нормальный, здоровый, счастливый Дракон?
— Хм… Почему это с Драконами? А как же порядочные Принцы?
— Принцы? – фыркнула все еще сердитая Принцесса. — Принцы имеют ужасное свойство опаздывать. Понимаешь, пока Принцесса ждет Принца, всё свободное время она проводит с Драконом. Ну, и влюбляется потихоньку. Сначала вроде просто болтать начинает, как бы от скуки, мол, с кем еще в пещере и в плену поговоришь, а потом и увлекается – Драконы ведь потрясающие собеседники – начинает дружить. Дружит, дружит, дружит – и вдруг не может без своего дракона жить. То есть вообще, — слегка порозовев совсем тихо сказала Принцесса.
— И в этот момент, как я понимаю, и появляется Принц, — ехидно спросил Дракон.
— Да. Но, как ты понимаешь, уже поздно, — Принцесса тихонько вздохнула, отложила книгу и пристально посмотрела на Дракона, который задумчиво глядел на огонь.
— А ты? – внезапно спросил он. — Как же твой Принц?
— А что я? Я уже влюбилась. В своего Дракона, — Принцесса еще раз вздохнула, и перебралась поближе к Дракону, утыкаясь носом в теплую чешую.
— О, — не отрывая взгляда от огня, Дракон хвостом легонько пододвинул Принцессу к себе. — А Принцу что скажем?
— Не знаю, — уже засыпая ответила Принцесса. — Скажем, что дома никого нет…
На что Дракон лишь улыбнулся.